Hace ya 500 años aproximadamente que los trilobites (artrópodos con tres lóbulos en el caparazón y capaces de alcanzar grandes dimensiones) ocuparon el mar, cuando lo que hoy ocupa la península ibérica estaba a escasos kilómetros del polo sur.Según los arqueólogos que están trabajando en la cantera de pizarra en Arauca (al norte de Portugal) donde se han encontrado estos fóslies, los trilobites aparecieron hace 465 millones de años. Según los fósiles encontrados en Arouca, éstos tenían unas dimensiones de hasta 90 centímetros (debido al fenómeno de gigantismo polar), cuando normalmente todos los restos que se habían encontrado anteriormente alcanzaban sólo 10 centímetros. Otra de las características que reflejan los fósiles encontrados es que eran animales de ojos (compuestos) de cristal.
El museo, que se encuentra justo en Arauca y recoge los descubrimientos del mayor yacimiento de esa época, es uno de los principales atractivos del nuevo Geoparque Arouca, que acaba de integrarse en la red mundial de geoparques de la UNESCO.
La cantera que recogía ejemplares enteros de los trilobites fue descubierta en los años 50 pero no se le prestó atención hasta que se cerró. Tras su reapertura en los 90 se empezó a tomar en serio. Ahora, con la voluntad de Manuel Valerio (creador del Centro de Interpretación Geológica de Canelas y miembro del equipo que estudia a los trilobites) se están realizando la extracción y conservación de miles de ejemplares.
Es curioso que los restos de trilobites de Arauca se han encontrado en grandes grupos de hasta 1.000 ejemplares. Esto es debido a que vivían en manada. Los arqueólogos afirman que se extinguieron por asfixia al ser sorprendidos por un período de falta de oxígeno en el agua. Según el equipo científico, antes de morir algunos se pusieron plan defensivo a la vez que otros quedaron marcados por mordiscos de depredadores.
Link de la Imatge:
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